Nullhexxx
Nullhexxx es un tipo de ransomware diseñado para cifrar los archivos de las víctimas, impedir su acceso y extorsionarlas con el fin de obtener un pago a cambio de la posible recuperación de sus datos. Este malware renombra los archivos cifrados añadiendo una dirección de correo electrónico y un ID único de la víctima como extensión, por ejemplo: 1.jpg.[nullhexxx@gmail.com].9ECFA84E. También deja una nota de rescate con instrucciones para contactar a los atacantes vía correo o TOX, ofreciendo descifrar hasta dos archivos pequeños como prueba.
Durante la infección, Nullhexxx cambia el fondo de pantalla del sistema, informa que hay un límite de 72 horas para actuar y coloca el archivo READ-ME-Nullhexxx.txt en carpetas con archivos cifrados. Esta nota insta a las víctimas a enviar su ID y contactar a los atacantes para iniciar el proceso de pago. Aunque promete una garantía de descifrado parcial, no se recomienda pagar, ya que no existen garantías reales de recuperación de los archivos.
El ransomware se propaga por múltiples medios, incluyendo correos electrónicos maliciosos, software pirata, anuncios engañosos y dispositivos USB infectados. Una vez activo, puede continuar cifrando archivos y propagarse por redes locales. Por ello, es crucial eliminarlo inmediatamente con software de seguridad confiable y evitar su ejecución mediante prácticas preventivas como mantener el software actualizado, hacer copias de seguridad periódicas y evitar fuentes de descarga no oficiales.
Funcionamiento
El ransomware Nullhexxx es una variante de malware diseñada para cifrar archivos en sistemas comprometidos, con el objetivo de extorsionar a la víctima mediante el pago de un rescate. Su funcionamiento técnico se basa en varios componentes y etapas claramente estructuradas: ejecución, cifrado, persistencia, notificación a la víctima y, en algunos casos, movimiento lateral dentro de la red. A continuación se detalla su comportamiento técnico:
1. Vector de infección y ejecución inicial
Nullhexxx puede distribuirse a través de múltiples vectores de ataque, como:
- Correos electrónicos de phishing con archivos adjuntos maliciosos (por ejemplo, documentos con macros o ejecutables disfrazados).
- Sitios web comprometidos o maliciosos que distribuyen el payload mediante técnicas como drive-by download.
- Software pirata, cracks y keygens empaquetados con el ejecutable del ransomware.
- Dispositivos USB infectados y redes P2P.
Una vez que el usuario ejecuta el archivo malicioso, este inicia un proceso en segundo plano que evade la detección de soluciones antivirus mediante técnicas como ofuscación, empaquetado del código y ejecución de scripts en memoria.
2. Generación y administración de claves
Nullhexxx emplea criptografía de clave simétrica (como AES-256) para cifrar los archivos localmente y, en algunos casos, utiliza un esquema híbrido con cifrado asimétrico (RSA) para cifrar la clave AES generada para cada víctima. Este proceso asegura que los archivos no puedan ser descifrados sin la clave privada en posesión del atacante.
El ransomware genera una ID única para cada víctima, que se utiliza tanto como identificador en la extensión de los archivos cifrados como en la nota de rescate. Esta ID puede estar asociada a la clave de cifrado y sirve para facilitar el proceso de soporte (y extorsión) con la víctima.
3. Cifrado de archivos y cambios visibles
Después de ejecutarse, Nullhexxx recorre el sistema de archivos (utilizando técnicas de enumeración de directorios) y selecciona archivos para cifrar según su extensión o tipo MIME, excluyendo archivos esenciales para el funcionamiento del sistema operativo o que impedirían el arranque.
Los archivos cifrados se renombran siguiendo el patrón:
Ejemplo: documento.docx → documento.docx.[nullhexxx@gmail.com].9ECFA84E
Este comportamiento es común en muchas familias de ransomware y tiene dos propósitos: señalar claramente que el archivo está cifrado y proporcionar la dirección de contacto al atacante.
4. Modificación del entorno del sistema
Nullhexxx realiza modificaciones en el entorno visual y funcional del sistema para presionar psicológicamente a la víctima:
- Cambia el fondo de pantalla por una imagen que informa del cifrado de los archivos y el tiempo límite para actuar (72 horas).
- Crea un archivo de nota de rescate (
READ-ME-Nullhexxx.txt) en cada directorio donde se cifran archivos. Este archivo contiene:- La dirección de contacto (correo electrónico y TOX).
- Instrucciones para el pago.
- Ofrecimiento de prueba de descifrado (hasta 2 archivos menores de 2 MB).
- Advertencias sobre la pérdida definitiva de datos si no se cumple el plazo.
5. Persistencia y propagación
Aunque la persistencia no es su foco principal, algunas variantes de Nullhexxx podrían registrar entradas en el Registro de Windows (Run/RunOnce) para ejecutarse al inicio, o copiarse en rutas típicas de inicio automático. También puede instalar troyanos adicionales o comunicarse con un C2 (Command & Control) para enviar información sobre el sistema comprometido.
En entornos empresariales, el ransomware podría incluir módulos para el movimiento lateral a través de la red, aprovechando vulnerabilidades conocidas, credenciales débiles o herramientas como PSExec y RDP.
6. Comportamiento evasivo y defensa contra análisis
Nullhexxx puede utilizar técnicas para dificultar su análisis, tales como:
- Detección de entornos virtualizados o sandboxes, deteniendo su ejecución si detecta que está en un entorno controlado.
- Uso de nombres genéricos o legítimos para sus procesos para evitar ser identificado fácilmente.
- Ofuscación del código binario o cifrado parcial del payload, evitando ser detectado por firmas estáticas.
Impacto y consecuencias
El impacto técnico y las consecuencias del ransomware Nullhexxx abarcan múltiples niveles del entorno tecnológico y organizacional, afectando no solo la integridad y disponibilidad de la información, sino también los procesos operativos, la reputación institucional y la seguridad a largo plazo. A continuación se ofrece un análisis técnico y exhaustivo del impacto que puede tener este ransomware sobre sistemas comprometidos y su entorno:
🔧 1. Impacto sobre la disponibilidad de la información
➤ Cifrado irreversible sin clave
Nullhexxx utiliza cifrado AES-256 y/o RSA con claves únicas por víctima. Este esquema impide recuperar archivos sin la clave privada, salvo que se tenga acceso al descifrador provisto por el atacante.
➡ Resultado: Los datos quedan inaccesibles para el usuario, lo que puede paralizar servicios críticos, afectar operaciones de negocios o impedir el acceso a bases de datos empresariales.
➤ Afectación masiva a archivos
El ransomware puede cifrar todos los archivos con extensiones específicas dentro de:
- Unidades locales
- Discos extraíbles
- Rutas compartidas en red (SMB)
- Carpetas sincronizadas con servicios cloud (OneDrive, Google Drive si están montados localmente)
➡ Resultado: Pérdida simultánea de múltiples puntos de información, incluso si están sincronizados o redundantes a nivel lógico.
🖥️ 2. Impacto sobre el sistema operativo y su integridad
➤ Alteración del entorno del sistema
- Cambia el fondo de pantalla de Windows.
- Crea múltiples notas de rescate en cada carpeta afectada.
- En algunos casos, puede eliminar copias sombra de Windows mediante comandos como: o utilizar
wbadminybcdeditpara desactivar recuperación.
➡ Resultado: Deshabilita mecanismos nativos de recuperación de archivos, forzando al usuario a recurrir al atacante.
➤ Persistencia básica
Aunque su persistencia es limitada, puede:
- Crear entradas en el registro (
HKCU\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Run) - Copiarse en rutas como
%AppData%o%Temp%y renombrarse
➡ Resultado: Ejecutarse nuevamente tras un reinicio o facilitar la reinfección.
🧠 3. Impacto psicológico y coercitivo sobre el usuario o administrador
➤ Presión psicológica
- Plazo límite de 72 horas para pagar el rescate.
- Amenaza de pérdida definitiva de datos.
- Posibilidad de que el precio aumente si no se paga a tiempo.
➡ Resultado: Genera un estado de pánico y urgencia que puede inducir errores operativos o decisiones precipitadas, como pagar sin validar otras opciones.
➤ Oferta de prueba de descifrado
Permite recuperar uno o dos archivos gratuitamente como demostración.
➡ Resultado: Aumenta la credibilidad del atacante, haciendo creer que el pago garantizará la restauración de datos.
🌐 4. Impacto en redes y servidores empresariales
➤ Propagación lateral (posible en variantes avanzadas)
Si el ransomware integra herramientas como PSExec, WMI o exploits para EternalBlue/SMB:
- Puede moverse lateralmente.
- Infectar controladores de dominio, servidores de archivos, estaciones de trabajo.
➡ Resultado: Compromiso de todo el entorno de red corporativo, lo que amplifica el daño y la complejidad de la respuesta.
➤ Interrupción de operaciones
En entornos empresariales, la afectación de sistemas críticos puede provocar:
- Paralización de líneas de producción (en empresas industriales).
- Caída de sitios web, ERPs, sistemas de gestión.
- Pérdida de datos financieros o de clientes.
➡ Resultado: Pérdidas económicas directas y violaciones de acuerdos de nivel de servicio (SLAs).
🔒 5. Impacto en la confidencialidad y riesgos colaterales
Aunque Nullhexxx no es reconocido específicamente por implementar doble extorsión (exfiltración de datos), no se puede descartar que nuevas variantes incluyan esta funcionalidad, lo cual representaría un incremento severo del impacto:
➤ Riesgo de filtración de datos
Si se implementa:
- Exfiltración de bases de datos.
- Robo de documentos confidenciales (planillas financieras, información personal, propiedad intelectual).
➡ Resultado: Pérdida de reputación, sanciones regulatorias (como GDPR o LGPD), e implicaciones legales.
💰 6. Impacto económico y operativo
➤ Costo del rescate
Puede oscilar entre $500 y varios miles de dólares, generalmente pagaderos en criptomonedas (BTC, XMR).
➡ Resultado: Aumento de costos operativos no planificados, con riesgo de que el pago no garantice la recuperación.
➤ Costo de recuperación
- Tiempo de inactividad de sistemas.
- Contratación de expertos en respuesta a incidentes.
- Restauración de backups (si existen).
- Reimplementación de plataformas desde cero.
➡ Resultado: Gasto significativo en recursos técnicos y humanos.
📉 7. Impacto en cumplimiento y reputación
- Pérdida de confianza de clientes, socios y stakeholders.
- Incumplimiento de normativas de protección de datos.
- Investigaciones regulatorias y potenciales multas.
➡ Resultado: Consecuencias a largo plazo sobre la imagen institucional y valor de marca.
Origen y motivación
Nullhexxx es un ransomware de origen desconocido que comenzó a circular en 2024, distribuido principalmente a través de campañas de phishing y ejecutables maliciosos alojados en plataformas poco reguladas. Su motivación principal es económica, buscando extorsionar a usuarios individuales y pequeñas organizaciones mediante el cifrado de sus archivos y la posterior exigencia de un rescate en criptomonedas. A diferencia de otros grupos de ransomware más sofisticados, Nullhexxx no muestra indicios claros de estar vinculado a un grupo APT ni utiliza técnicas avanzadas de exfiltración de datos, lo que sugiere que sus operadores están más enfocados en ataques rápidos, automatizados y de fácil propagación para obtener beneficios financieros con una baja inversión técnica.