DiskWriter

DiskWriter es un malware especializado en el robo de información, diseñado para actuar de forma sigilosa en los sistemas comprometidos. Su principal característica es su capacidad de ocultar sus actividades escribiendo directamente en el disco, evitando así ser detectado por soluciones de seguridad tradicionales basadas en la supervisión de procesos en memoria.

Este malware suele ser distribuido a través de campañas de phishing o mediante la explotación de vulnerabilidades en sistemas desactualizados. Una vez instalado, DiskWriter puede interceptar datos sensibles, como credenciales y archivos, almacenándolos de forma cifrada en sectores poco utilizados del disco duro, lo que complica su detección y análisis.

Además, DiskWriter ha mostrado capacidades de persistencia avanzada, asegurando su ejecución tras reinicios del sistema y actualizaciones. Su uso de técnicas de bajo nivel y su enfoque en el acceso directo al disco lo hacen particularmente peligroso para organizaciones que no implementan controles de integridad del sistema o monitoreo de actividad inusual a nivel de disco.

Funcionamiento

DiskWriter es un malware de tipo troyano infostealer que opera a un nivel bajo del sistema para evadir detecciones convencionales. Su mecanismo de funcionamiento está diseñado en varias etapas cuidadosamente estructuradas:

Vector de infección y despliegue inicial: DiskWriter suele ser distribuido mediante campañas de phishing que utilizan archivos adjuntos maliciosos o enlaces que descargan el ejecutable infectado. También puede aprovechar vulnerabilidades no parchadas en aplicaciones o sistemas operativos para ingresar. Una vez que el ejecutable malicioso es ejecutado, se instala silenciosamente en el sistema, evitando levantar alertas visibles para el usuario.
Persistencia: Para asegurar su permanencia tras reinicios, DiskWriter implementa métodos de persistencia como la modificación de claves en el registro de Windows (HKCU\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Run) o el uso de tareas programadas. En algunos casos más avanzados, puede incluso infectar controladores legítimos o realizar DLL sideloading para ser cargado automáticamente por procesos confiables del sistema.
Acceso directo al disco (bajo nivel): Una de las características más distintivas de DiskWriter es que escribe y lee datos directamente en el disco usando API de bajo nivel como DeviceIoControl o interfaces directas hacia \\.\PhysicalDrive0. Esto le permite almacenar la información robada fuera del sistema de archivos tradicional, en sectores no asignados o espacios residuales (slack space) del disco. Al no interactuar directamente con archivos estándar o procesos visibles, evade la mayoría de soluciones antivirus y EDR que basan su detección en la actividad del sistema operativo y el análisis de archivos.
Recolección de datos: DiskWriter busca y extrae información crítica como:
- Credenciales almacenadas en navegadores, aplicaciones de correo electrónico, clientes FTP, y VPNs.
- Archivos sensibles (.docx, .pdf, .xlsx, etc.) en ubicaciones específicas del usuario.
- Información del sistema, como nombre de usuario, versión del sistema operativo, dirección IP, y configuraciones de red.
Almacenamiento y cifrado local: Los datos extraídos se cifran localmente utilizando algoritmos simétricos ligeros (como RC4 o AES de baja complejidad) antes de ser escritos en las áreas no asignadas del disco. Esto dificulta aún más su recuperación y análisis forense sin herramientas especializadas.
Comunicación con el C2 (Command and Control): A diferencia de otros infostealers que transmiten constantemente los datos al servidor C2, DiskWriter a menudo acumula los datos robados en el disco y espera condiciones específicas (como el sistema estando inactivo o conectado a internet durante largos periodos) para transmitir de manera disimulada. La comunicación suele ser cifrada (por ejemplo, sobre HTTPS o canales alternativos como DNS tunneling) para evitar la detección por firewalls o sistemas de inspección de tráfico.
Mecanismos de evasión adicionales: DiskWriter incorpora técnicas anti-análisis y anti-sandbox, como:
- Comprobaciones del entorno (por ejemplo, número de núcleos de CPU, latencia de disco, existencia de procesos de virtualización como VBoxService.exe o vmtoolsd.exe).
- Retraso intencional de ejecución (sleep) para evadir entornos de análisis rápido.
- Codificación y ofuscación de su propio código y las cadenas utilizadas en el binario.

Impacto y consecuencias

DiskWriter no debe considerarse un malware común. Su combinación de técnicas de bajo nivel, su enfoque especializado en la recolección y ocultamiento de datos, y su capacidad para persistir y facilitar ataques secundarios lo convierten en una amenaza estratégica de alta criticidad para cualquier organización. La falta de visibilidad sobre su presencia en un sistema comprometido prolonga su ventana de acción, ampliando exponencialmente los daños potenciales si no se detecta y remedia a tiempo.

Compromiso de la Confidencialidad de la Información: DiskWriter está diseñado específicamente para robar información crítica del sistema comprometido. Esto incluye credenciales de acceso (usuarios y contraseñas de servicios en línea, VPNs, correo electrónico, bases de datos), archivos sensibles, datos financieros y cualquier otro tipo de información estratégica almacenada localmente. La exposición de esta información puede llevar a intrusiones adicionales, robo de identidad, espionaje industrial o ataques dirigidos más sofisticados.
Persistencia y Compromiso de la Integridad del Sistema: Gracias a sus mecanismos de persistencia avanzados, DiskWriter puede mantenerse activo incluso tras reinicios o actualizaciones del sistema operativo. Modifica configuraciones del sistema (como claves de registro o tareas programadas) que degradan la integridad de la máquina, volviéndola un "activo comprometido" a largo plazo. Además, al operar a nivel de disco, puede corromper estructuras del sistema de archivos de manera inadvertida, generando fallos o comportamientos anómalos en el sistema.
Evasión de Detección y Retardo de Respuesta: Al no depender de archivos tradicionales ni de procesos visibles, y al usar sectores ocultos del disco para almacenar información, DiskWriter dificulta enormemente su detección tanto para soluciones antivirus tradicionales como para mecanismos de monitoreo EDR (Endpoint Detection and Response). Esto permite que su actividad maliciosa continúe por semanas o meses sin ser descubierta, aumentando el daño potencial acumulado.
Puerta de Entrada para Ataques Posteriores: En muchos casos, DiskWriter no solo roba información, sino que también actúa como precursor para otras formas de ataque. La información robada puede ser utilizada para:
- Desplegar ransomware en fases posteriores.
- Llevar a cabo movimientos laterales dentro de una red empresarial (lateral movement).
- Facilitar accesos persistentes a infraestructura crítica a través de credenciales legítimas robadas.
- Realizar exfiltración a gran escala de bases de datos o repositorios internos.

Consecuencias Operativas y Estratégicas:

Pérdida de Datos Sensibles: El robo de datos puede derivar en fugas públicas de información, exposición de propiedad intelectual, violación de secretos comerciales y daño a la ventaja competitiva de la organización afectada.
Impacto Financiero Directo e Indirecto: El compromiso de información financiera o de clientes puede generar pérdidas directas (fraude, robos), así como costos indirectos relacionados con:
- Respuesta a incidentes y remediación (forenses, restauración de sistemas, reconfiguración de redes).
- Sanciones regulatorias por incumplimiento de normativas de protección de datos (como GDPR, HIPAA, PCI-DSS).
- Litigios y demandas por parte de clientes o socios afectados.
Daño a la Reputación Corporativa: Una fuga de información derivada de un ataque de DiskWriter puede erosionar la confianza de clientes, socios y accionistas, afectando gravemente la imagen pública de la organización y resultando en pérdida de clientes a largo plazo.
Interrupciones Operativas: La remediación de un ataque de DiskWriter puede implicar aislamiento de sistemas, interrupciones de servicios críticos y necesidad de reinstalar o restaurar dispositivos comprometidos, afectando directamente la continuidad del negocio.

Origen y motivación

DiskWriter tiene su origen en operaciones cibercriminales avanzadas, posiblemente ligadas a grupos especializados en espionaje y robo de información estratégica; su motivación principal es obtener acceso a datos sensibles de individuos, empresas o gobiernos para fines de lucro económico, venta de información en mercados clandestinos o preparación de ataques posteriores de mayor escala, como extorsión, sabotaje o penetración de redes críticas, todo ello mediante un enfoque técnico que prioriza la evasión de detección y la persistencia a largo plazo en los sistemas comprometidos.

Relación de acciones para mitigar el riesgo de esta actividad maliciosa.