Prometei
Prometei es un malware modular y multifuncional que se ha identificado como una botnet con capacidades avanzadas de minería de criptomonedas y movimiento lateral en redes comprometidas. Su arquitectura se basa en múltiples componentes diseñados para persistencia, exfiltración de credenciales y propagación a través de técnicas como exploits SMB (Server Message Block) y ataques de fuerza bruta a contraseñas débiles. Prometei utiliza tanto servidores de comando y control (C2) como infraestructura descentralizada para comunicarse con los sistemas comprometidos, lo que le permite operar de manera resiliente ante intentos de remediación. Su objetivo principal es la explotación de recursos de hardware para minar Monero (XMR), aunque también puede desplegar otras cargas útiles según las necesidades del atacante.
Este malware se ha observado empleando técnicas de evasión avanzadas, como el uso de herramientas legítimas del sistema operativo, cifrado de tráfico y múltiples mecanismos de persistencia para garantizar su permanencia en el entorno infectado. Puede modificar configuraciones de seguridad y deshabilitar herramientas de protección, lo que dificulta su detección y eliminación. Además, Prometei tiene la capacidad de operar en sistemas Windows y Linux, lo que amplía su superficie de ataque y le permite comprometer entornos corporativos heterogéneos. Se ha reportado que algunas versiones incluyen módulos adicionales para el robo de credenciales de cuentas administradoras y su reutilización para moverse dentro de la red y comprometer otros dispositivos.
Su modus operandi ha evolucionado con el tiempo, incorporando técnicas más sofisticadas para maximizar la rentabilidad y persistencia del malware en los sistemas afectados. Se ha detectado en campañas dirigidas a diversas organizaciones a nivel global, explotando vulnerabilidades en protocolos de red y utilizando redes de proxies para anonimizar su tráfico malicioso. La combinación de capacidades de botnet, movimiento lateral y minería de criptomonedas hace que Prometei represente una amenaza significativa para las infraestructuras corporativas, ya que no solo impacta el rendimiento de los sistemas infectados, sino que también expone las credenciales y la integridad de las redes comprometidas.
Funcionamiento
Prometei es un malware modular que opera como una botnet orientada a la minería de criptomonedas y al compromiso persistente de infraestructuras empresariales. Su arquitectura está compuesta por múltiples módulos que le permiten realizar diversas acciones maliciosas, como movimiento lateral, robo de credenciales, persistencia en el sistema y evasión de detección. El malware se propaga principalmente explotando vulnerabilidades en el protocolo SMB (Server Message Block) y utilizando ataques de fuerza bruta para comprometer credenciales débiles en redes corporativas. Una vez que infecta un sistema, Prometei despliega sus componentes y establece comunicación con servidores de comando y control (C2), desde donde recibe instrucciones adicionales y distribuye cargas útiles según las necesidades del atacante.
Cuando Prometei compromete un sistema, inicia un escaneo de la red en busca de otros dispositivos vulnerables para expandir su control. Utiliza herramientas como Mimikatz para extraer credenciales almacenadas y abusar de sesiones SMB abiertas para moverse lateralmente dentro del entorno comprometido. Si logra acceso a nuevas máquinas, replica su carga útil y repite el proceso, extendiendo la botnet dentro de la infraestructura víctima. Al mismo tiempo, Prometei implementa múltiples mecanismos de persistencia, incluyendo la creación de tareas programadas, modificaciones en claves del Registro de Windows y abuso de servicios del sistema para garantizar su ejecución tras reinicios o intentos de remediación.
El objetivo final de Prometei es la minería de Monero (XMR) mediante la explotación de los recursos de hardware de los sistemas infectados. Para ello, integra un minero personalizado que opera en segundo plano, utilizando técnicas de ofuscación para evadir herramientas de monitoreo de procesos y consumo de CPU. Además, el malware emplea servidores proxy para ocultar su tráfico y evitar la detección de las conexiones a los pools de minería. Su diseño modular permite la ejecución de comandos adicionales enviados por el operador, incluyendo la descarga y ejecución de nuevas cargas maliciosas, lo que amplía su funcionalidad más allá de la minería. Debido a su capacidad para persistir, propagarse y comprometer credenciales, Prometei representa una amenaza crítica para entornos empresariales, facilitando accesos no autorizados y potencialmente sirviendo como vector de ataque para otras formas de malware más destructivas, como ransomware o troyanos de acceso remoto (RATs).
Impacto y consecuencias
El impacto de Prometei en los sistemas comprometidos es significativo debido a su naturaleza modular y su capacidad de persistencia. Al operar como una botnet de minería de criptomonedas, el malware consume intensivamente los recursos del hardware infectado, lo que degrada el rendimiento de los sistemas y puede afectar la disponibilidad de servicios críticos. La sobrecarga en el uso del CPU y la GPU genera latencias en la ejecución de aplicaciones, ralentiza la red y, en entornos empresariales, puede interrumpir operaciones esenciales, especialmente en infraestructuras con recursos computacionales limitados. Además, el aumento en el consumo de energía y el desgaste del hardware representan costos adicionales para las organizaciones afectadas.
Más allá del impacto en el rendimiento, Prometei representa un riesgo de seguridad considerable, ya que emplea técnicas avanzadas de movimiento lateral y robo de credenciales para expandirse dentro de la red. El uso de herramientas como Mimikatz y la explotación de vulnerabilidades en SMB permiten al malware comprometer cuentas con privilegios elevados, lo que facilita el acceso no autorizado a sistemas críticos. Esta actividad aumenta la superficie de ataque de la organización, ya que las credenciales extraídas pueden ser utilizadas por atacantes para desplegar otras amenazas, como ransomware o troyanos de acceso remoto (RATs). Además, la persistencia del malware complica su remediación, ya que puede reinstalarse automáticamente incluso después de intentos de limpieza.
A nivel estratégico, la presencia de Prometei en una red empresarial no solo supone una pérdida de recursos, sino que también abre la puerta a posibles ataques dirigidos más destructivos. Su infraestructura de comando y control permite a los operadores distribuir nuevas cargas maliciosas, lo que podría derivar en la exfiltración de datos sensibles, sabotaje de infraestructuras o incluso su uso como un punto de acceso para actores de amenazas más sofisticados. La explotación de vulnerabilidades en SMB y el uso de proxies para anonimizar su tráfico dificultan su detección por herramientas de seguridad convencionales, lo que prolonga el tiempo de permanencia del malware en los entornos afectados. En consecuencia, las organizaciones comprometidas pueden enfrentar incidentes prolongados de seguridad, con pérdidas económicas y riesgos reputacionales significativos, especialmente si la infección resulta en filtraciones de datos o interrupciones operativas críticas.
Origen y motivación
Prometei surgió como una botnet de minería de criptomonedas diseñada para explotar vulnerabilidades en SMB y propagar su carga maliciosa dentro de redes comprometidas. Su origen se remonta a campañas observadas en 2020, donde se destacó por su enfoque modular y su capacidad de persistencia. A diferencia de otros mineros de criptomonedas, Prometei no solo busca generar ganancias para sus operadores a través del minado de Monero (XMR), sino que también emplea técnicas avanzadas de movimiento lateral, robo de credenciales y evasión de detección, lo que sugiere una motivación más allá de la simple monetización, posiblemente vinculada a actores de amenazas con intereses en el acceso prolongado y el aprovechamiento de redes comprometidas para futuras operaciones maliciosas.