Forgive

Forgive es un tipo de ransomware, un software malicioso diseñado para cifrar archivos en los dispositivos infectados y luego exigir un rescate para restaurar el acceso. Este malware fue identificado por investigadores tras analizar muestras en VirusTotal. Una vez ejecutado, añade la extensión ".forgive" a todos los archivos cifrados y despliega una ventana emergente con instrucciones para el pago del rescate: 500 dólares en Ethereum, prometiendo entregar una clave de descifrado a cambio.

La nota del ransomware advierte que eliminar el archivo malicioso (F0rgive.D3crypt0r.exe) o el uso de un antivirus hará imposible la recuperación de los datos. No obstante, los expertos en seguridad aconsejan no pagar el rescate, ya que no hay garantía de recibir una herramienta de descifrado. Además, pagar solo incentiva a los ciberdelincuentes a continuar con sus actividades ilegales. La única opción confiable para recuperar los archivos es restaurarlos desde copias de seguridad previas almacenadas en ubicaciones seguras y externas.

Forgive puede llegar al sistema a través de métodos comunes de distribución de malware, como archivos adjuntos infectados en correos electrónicos, sitios de torrents o programas pirateados. Una vez dentro, no solo cifra los datos, sino que puede abrir la puerta a otras amenazas, como troyanos o ladrones de credenciales. Por eso, es esencial tener instalado un antivirus actualizado, evitar descargar archivos de fuentes no confiables y mantener buenas prácticas de seguridad digital.

Funcionamiento

El ransomware Forgive es un malware de tipo criptovirus que opera bajo la categoría de ransomware de cifrado (file-encrypting ransomware). Su funcionamiento se puede desglosar en varias fases técnicas que abarcan desde la infección inicial hasta la presentación de la nota de rescate. Este tipo de amenaza está diseñado específicamente para negar el acceso legítimo a los archivos del sistema de la víctima, utilizando técnicas de cifrado robustas y bloqueando la restauración sencilla de datos sin intervención externa, generalmente del mismo atacante.

1. Entrega e infección inicial

Forgive puede llegar al sistema de la víctima mediante diversos vectores, entre los más comunes están:

Correos electrónicos de phishing con archivos adjuntos maliciosos (por ejemplo, documentos de Office con macros o archivos .exe disfrazados).
Sitios de descarga no oficiales (torrents, warez, cracks).
Actualizaciones falsas de software o mediante instaladores troyanizados.

Una vez que el archivo malicioso (probablemente llamado forgiveme.exe) es ejecutado, este se instala discretamente en el sistema, a menudo copiándose a una ruta persistente (por ejemplo, %AppData%, %Temp%, o una carpeta personalizada), y puede crear entradas en el registro para ejecutarse automáticamente en cada reinicio, asegurando su persistencia en el sistema operativo.

2. Proceso de cifrado

La funcionalidad central de Forgive es el cifrado de archivos. Este ransomware escanea las unidades locales y, posiblemente, unidades de red conectadas, identificando archivos que coincidan con extensiones específicas (como .docx, .xlsx, .pdf, .jpg, .png, entre otros). Durante este proceso:

Se aplica un algoritmo de cifrado simétrico o asimétrico (no especificado en los reportes, pero posiblemente AES para cifrado rápido y eficiente, combinado con RSA para proteger la clave AES).
Cada archivo cifrado es renombrado agregando la extensión .forgive (por ejemplo, informe.docx pasa a ser informe.docx.forgive).
Es posible que, tras el cifrado, el ransomware elimine las copias sombra (Volume Shadow Copies) mediante comandos como: Esto impide la restauración de archivos mediante las funciones nativas de Windows.

3. Despliegue de la nota de rescate y coerción

Una vez completado el cifrado, Forgive despliega una ventana emergente con el mensaje de rescate. Este mensaje contiene las siguientes características:

Informa que el equipo fue comprometido por el ejecutable forgiveme.exe.
Detalla que los archivos han sido cifrados y que el único modo de recuperarlos es pagando $500 en ETH (Ethereum) a la dirección específica: 0x3f4231a5d007884734329f9e67463765beea0405
Instruye no eliminar el archivo F0rgive.D3crypt0r.exe y desactivar el antivirus, ya que sin esa herramienta de descifrado, la recuperación no sería posible.
Define una ventana horaria “preferente” para el contacto (9:00am y 11:00pm), posiblemente un método para monitorear respuestas o ejecutar scripts adicionales durante esas horas.

4. Persistencia y evasión

Forgive puede utilizar mecanismos adicionales para mantenerse activo y evadir la detección:

Ofuscación de código (por ejemplo, mediante técnicas de packing o code injection).
Inclusión de técnicas de evasión como anti-debugging, anti-VM, y anti-sandbox para evitar análisis estático y dinámico.
Posible uso de claves dinámicas o únicas por víctima, impidiendo la creación de un desencriptador universal.

Además, algunas versiones podrían instalar payloads adicionales, como troyanos para la exfiltración de datos, keyloggers o puertas traseras, ampliando el compromiso del sistema más allá del cifrado de archivos.

5. Impacto y recuperación

El impacto de Forgive es severo, ya que no solo bloquea el acceso a la información del usuario, sino que desactiva mecanismos de recuperación y pone al usuario en una situación de dependencia directa del atacante. Hasta el momento, no se ha identificado un desencriptador gratuito, lo que indica que el esquema de cifrado está bien implementado o utiliza claves únicas por instalación.

La única forma segura de restaurar los archivos es a través de copias de seguridad previas que no hayan sido afectadas por el ransomware. Por ello, la segmentación de backups (almacenamiento en la nube, medios desconectados) sigue siendo una estrategia esencial de defensa.

Impacto y consecuencias

El impacto y las consecuencias del ransomware Forgive se manifiestan en múltiples niveles: operativos, económicos, de seguridad de la información y psicológicos. Este tipo de malware tiene un enfoque destructivo y coercitivo, diseñado no solo para cifrar archivos, sino también para causar disrupción sistemática, inducir presión emocional en la víctima, y en algunos casos, generar efectos colaterales como pérdida de reputación o exposición legal. A continuación, se presenta un análisis técnico y detallado de los diferentes niveles de impacto de Forgive Ransomware:

🔧 1. Impacto Técnico en la Infraestructura del Sistema

a) Cifrado de Datos Críticos

El ransomware escanea unidades locales y de red para cifrar documentos, imágenes, bases de datos, archivos ejecutables y más.
Esto impide el acceso a información vital para operaciones empresariales o personales.
Se agregan extensiones como .forgive, alterando la estructura de nombres y metadatos.

b) Interferencia en la Restauración

Ejecuta comandos como vssadmin delete shadows /all /quiet, eliminando copias de seguridad de volumen de Windows.
Puede deshabilitar puntos de restauración del sistema.
Anula opciones locales de recuperación, forzando a la víctima a depender del atacante.

c) Consumo de Recursos del Sistema

Durante la operación de cifrado, el consumo de CPU y memoria se eleva considerablemente, afectando el rendimiento.
Puede provocar bloqueos, cuelgues o reinicios inesperados.

🔐 2. Consecuencias en la Seguridad de la Información

a) Confidencialidad

Aunque Forgive no ha mostrado evidencia pública de exfiltración, el riesgo de robo de información no puede descartarse.
Si se combinara con malware auxiliar (stealers), podría haber filtración de credenciales, información financiera o datos sensibles.

b) Integridad

Modifica la integridad de los archivos al alterar su contenido y estructura mediante cifrado irreversible sin la clave.
Archivos ejecutables o de configuración pueden volverse inutilizables, alterando el funcionamiento de aplicaciones.

c) Disponibilidad

El acceso a la información se ve interrumpido total o parcialmente.
Sistemas críticos quedan paralizados, con consecuencias especialmente graves en sectores como salud, finanzas o industria.

💰 3. Impacto Económico

a) Pago de Rescate

Se exige un pago de $500 en Ethereum (ETH).
Aunque relativamente bajo en comparación con otras familias de ransomware, aún representa una pérdida directa.
No se garantiza la recuperación de archivos tras el pago (ausencia de confianza criptográfica).

b) Costos Indirectos

Gastos en servicios forenses y de remediación.
Reemplazo de hardware/software si el sistema se considera comprometido a largo plazo.
Pérdida de ingresos por interrupción de servicios o caída de plataformas.

c) Sanciones Legales

Si hay exposición de datos personales (por ejemplo, en contextos regulados como GDPR o HIPAA), la organización puede enfrentarse a multas o investigaciones.

🧠 4. Impacto Psicológico y Social

a) Estrés y Coacción

El mensaje de rescate utiliza un tono personal y presiona emocionalmente con frases como "no elimine el archivo" o "desactive su antivirus".
Las ventanas horarias para contactar (9am a 11pm) generan ansiedad y sentido de urgencia.

b) Pérdida de Confianza

Los usuarios afectados pierden confianza en su infraestructura tecnológica y en su capacidad de proteger sus datos.
En entornos organizacionales, puede provocar pérdida de confianza del cliente o socios comerciales.

🧩 5. Impacto en Continuidad del Negocio y Reputación

a) Interrupción Operacional

Procesos de negocio detenidos al no poder acceder a documentos, informes, bases de datos o sistemas críticos.
Dependencia de copias de seguridad o reconstrucción manual de información.

b) Daño a la Imagen Corporativa

Si el incidente se hace público, puede afectar la reputación institucional.
En algunos casos, los actores de ransomware filtran el incidente en foros o dark web, aunque Forgive aún no ha demostrado capacidades de doble extorsión.

🔄 6. Persistencia Post-Infección y Riesgo Residual

a) Archivos Residuales y Backdoors

Incluso tras eliminar el ransomware, pueden quedar archivos como F0rgive.D3crypt0r.exe o scripts persistentes.
Rutas no confiables pueden seguir siendo vectores de reinfección si no se realiza una limpieza profunda.

b) Riesgo de Reinfección

Si el origen de la infección no se mitiga (e.g., brecha en RDP, correo comprometido), el sistema puede volver a infectarse.
Algunos ransomwares se acompañan de troyanos de acceso remoto (RATs), pero no se ha confirmado en Forgive.

Origen y motivación

El ransomware Forgive tiene un origen poco documentado, pero se presume que fue desarrollado por actores individuales o grupos pequeños con fines puramente económicos, operando al margen de estructuras criminales consolidadas como las de ransomware-as-a-service (RaaS). Su motivación principal es extorsionar a las víctimas mediante el cifrado de archivos personales o corporativos, exigiendo un pago relativamente bajo en criptomonedas para la recuperación, lo que sugiere una estrategia dirigida a usuarios individuales o pequeñas organizaciones, apostando por la alta tasa de pago debido al monto accesible del rescate y la presión emocional ejercida a través de su nota de demanda.

Relación de acciones para mitigar el riesgo de esta actividad maliciosa.