Coyote

Coyote es un troyano bancario diseñado para robar información financiera, específicamente de más de 60 bancos brasileños. Su infección comienza con la utilización de Squirrel, un instalador legítimo, para ejecutar código JavaScript ofuscado que permite la carga lateral de DLL maliciosas. Una vez en el sistema, el malware establece persistencia y se conecta a su servidor de C&C para monitorear aplicaciones financieras y extraer credenciales mediante técnicas como keylogging, superposiciones de phishing y manipulación de ventanas.

Este troyano emplea múltiples métodos de distribución, como correos electrónicos de phishing, descargas maliciosas y cracks de software. Además, su evolución ha incorporado el uso de archivos LNK maliciosos que ejecutan scripts PowerShell para descargar el cargador y continuar la cadena de ataque. La presencia de Coyote en un sistema puede derivar en robo de credenciales, pérdidas económicas y posibles fraudes. Se recomienda la eliminación inmediata con software de seguridad actualizado.

Funcionamiento

Coyote es un troyano bancario avanzado que emplea una cadena de infección sofisticada para comprometer sistemas Windows y extraer información financiera de sus víctimas. Su diseño modular y el uso de técnicas como la carga lateral de DLL y la ejecución de código ofuscado le permiten evadir medidas de seguridad y mantener persistencia en los dispositivos infectados.

1. Mecanismo de Infección

El proceso de infección de Coyote inicia con la entrega del malware a través de diversos vectores, incluyendo:

Correos electrónicos de phishing con archivos adjuntos maliciosos o enlaces a sitios web comprometidos.
Archivos LNK maliciosos, los cuales ejecutan scripts PowerShell para establecer una conexión con un servidor remoto y descargar el cargador del malware.
Ingeniería social y publicidad maliciosa en sitios web comprometidos que incitan a los usuarios a descargar archivos infectados.
Uso de cracks de software y descargas de sitios no oficiales, que pueden contener el ejecutable del troyano camuflado dentro de un programa legítimo.

Cuando la víctima ejecuta el archivo malicioso, este inicia una serie de etapas diseñadas para establecer presencia en el sistema, evadir detección y desplegar su funcionalidad principal.

2. Uso de Squirrel y Carga Lateral de DLL

Coyote utiliza Squirrel, un instalador legítimo para aplicaciones de Windows, como medio para ejecutar código malicioso. Este enfoque le permite al troyano disfrazar su actividad inicial y dificultar su detección por soluciones de seguridad.

Instalación inicial: Al ejecutarse, Squirrel descarga y ejecuta una aplicación basada en Node.js.
Ejecución de código ofuscado: Dentro de la aplicación Node.js, se ejecuta un script JavaScript ofuscado, cuyo propósito es cargar un ejecutable legítimo vulnerable a la carga lateral de DLL.
Carga lateral de DLL: El malware aprovecha el orden de búsqueda de DLL en Windows para sustituir una DLL legítima por una versión maliciosa. Se han identificado ejecutables de aplicaciones como Google Chrome y OBS Studio utilizados para este propósito.

La DLL maliciosa carga un cargador escrito en Nim, un lenguaje de programación poco común en el desarrollo de malware, lo que ayuda a evadir análisis automatizados y herramientas de detección tradicionales.

3. Persistencia y Conexión con el Servidor de C&C

Una vez que el cargador Nim ha desplegado el núcleo del troyano, Coyote establece persistencia en el sistema. Para ello, utiliza varios métodos:

Modificación de claves del Registro de Windows, asegurando su ejecución en cada inicio del sistema.
Creación de tareas programadas para ejecutarse de manera recurrente.
Uso de técnicas anti-forense, como el cifrado de sus archivos y registros de actividad para dificultar su detección.

Posteriormente, el malware establece comunicación con un servidor de Comando y Control (C&C), desde donde recibe instrucciones y carga módulos adicionales para ejecutar sus funciones maliciosas.

4. Monitoreo de Actividad del Usuario y Robo de Información

Coyote está diseñado para recopilar información financiera de sus víctimas mediante diferentes técnicas avanzadas:

4.1. Keylogging y Capturas de Pantalla

El troyano monitorea las pulsaciones del teclado para registrar credenciales de inicio de sesión, datos de transacciones bancarias y cualquier otra información relevante. También puede tomar capturas de pantalla cuando el usuario accede a sitios web bancarios.

4.2. Superposición de Ventanas y Phishing

Coyote inyecta ventanas de superposición falsas cuando detecta que la víctima accede a un portal bancario. Estas ventanas imitan la interfaz legítima del sitio web o la aplicación bancaria, engañando al usuario para que introduzca sus credenciales, las cuales son enviadas directamente al servidor del atacante.

4.3. Bloqueo de Interacción del Usuario

En algunos casos, el malware muestra una pantalla emergente que indica que la aplicación bancaria está en mantenimiento o actualización. Mientras esto ocurre, impide que la víctima interactúe con su dispositivo, asegurando que el atacante tenga el tiempo necesario para extraer información sin interrupciones.

4.4. Manipulación del Sistema

Coyote puede manipular diversos aspectos del sistema operativo para dificultar su eliminación o forzar la ejecución de sus procesos, incluyendo:

Terminación de procesos de seguridad para evitar que herramientas antivirus detecten su presencia.
Manipulación del cursor del mouse, forzando clics en áreas específicas de la pantalla.
Modificación de archivos del sistema para ocultar su actividad.

5. Evolución y Técnicas Recientes

En actualizaciones recientes (febrero de 2025), se ha observado que Coyote ha incorporado nuevos métodos de distribución:

Archivos LNK maliciosos: En lugar de depender únicamente de Squirrel, los atacantes ahora envían accesos directos (.lnk) maliciosos a las víctimas. Estos archivos ejecutan scripts PowerShell, los cuales descargan el cargador de Coyote desde servidores remotos y lo ejecutan en el sistema.
Cifrado y ofuscación mejorada: Se han detectado versiones que utilizan técnicas avanzadas de cifrado de tráfico de red y ofuscación de código para evitar la detección por herramientas de análisis.
Distribución a través de redes locales: Se ha documentado que algunas variantes de Coyote intentan propagarse dentro de redes locales, comprometiendo otros dispositivos conectados.

Impacto y consecuencias

Coyote es un troyano bancario altamente sofisticado cuyo impacto se extiende más allá del robo directo de credenciales y datos financieros. Su capacidad de evasión, persistencia y manipulación del sistema lo convierten en una amenaza crítica para individuos, empresas y entidades financieras. A continuación, se detallan sus consecuencias desde diversas perspectivas técnicas y operativas.

1. Impacto en la Seguridad del Sistema

1.1. Pérdida de Integridad del Sistema

Coyote compromete la integridad del sistema operativo al modificar archivos y configuraciones críticas. Esto incluye:

Inyección de código en procesos legítimos, lo que permite al malware ejecutarse sin ser detectado.
Modificación del Registro de Windows para asegurar persistencia y ejecución en cada inicio del sistema.
Desactivación de servicios de seguridad, como el firewall de Windows y soluciones antivirus.

Estas modificaciones pueden generar un entorno inestable, dificultando la recuperación del sistema y abriendo la puerta a otras infecciones.

1.2. Persistencia Avanzada

Coyote emplea múltiples técnicas para garantizar su permanencia en el sistema, como:

Creación de tareas programadas que reactivan el malware incluso después de su eliminación parcial.
Uso de procesos encadenados, en los cuales un proceso infectado se encarga de reinyectar el código malicioso en otro.
Cifrado y ofuscación para evitar la detección por herramientas de análisis.

Debido a estas técnicas, la remoción manual del malware se vuelve extremadamente compleja sin el uso de herramientas especializadas.

2. Impacto en la Seguridad Financiera y Robo de Datos

2.1. Exfiltración de Información Bancaria

El objetivo principal de Coyote es el robo de credenciales bancarias mediante:

Registro de pulsaciones de teclado (keylogging) para capturar nombres de usuario y contraseñas.
Capturas de pantalla automáticas al detectar el acceso a portales bancarios.
Inyección de formularios fraudulentos sobre aplicaciones bancarias legítimas para engañar a los usuarios y robar información.

Estos métodos permiten a los atacantes obtener acceso completo a las cuentas bancarias de las víctimas, facilitando transacciones fraudulentas y desvío de fondos.

2.2. Manipulación de Transacciones en Línea

Coyote es capaz de interceptar y modificar transacciones bancarias en tiempo real. Utilizando técnicas de MITB (Man-in-the-Browser), el malware puede:

Alterar los montos y destinatarios de las transferencias sin que el usuario lo note.
Modificar la interfaz del portal bancario para ocultar movimientos fraudulentos.
Deshabilitar notificaciones bancarias que alertarían a la víctima sobre transacciones sospechosas.

Esto puede llevar a pérdidas económicas significativas antes de que la víctima detecte la actividad maliciosa.

2.3. Uso de Cuentas Bancarias Comprometidas

Una vez que los atacantes obtienen acceso a las cuentas bancarias, estas pueden ser utilizadas para:

Lavado de dinero, transfiriendo fondos a cuentas mule.
Compra de bienes y servicios fraudulentos sin posibilidad de rastreo.
Venta de credenciales en mercados clandestinos, permitiendo que otros actores maliciosos exploten los datos robados.

Este tipo de actividad aumenta el riesgo de que las víctimas sean involucradas en fraudes financieros sin su conocimiento.

3. Impacto en la Privacidad y la Identidad Digital

3.1. Suplantación de Identidad y Fraude

Con las credenciales robadas, los atacantes pueden:

Acceder a correos electrónicos y cuentas personales, obteniendo más información sobre la víctima.
Solicitar créditos o préstamos a nombre de la víctima, generando problemas financieros graves.
Cometer fraude en línea, utilizando la identidad comprometida para engañar a otras personas o instituciones.

Este tipo de ataques pueden tener repercusiones a largo plazo, afectando la reputación y credibilidad financiera de las víctimas.

3.2. Exposición de Información Sensible

Coyote puede recopilar y enviar información personal al servidor de comando y control (C&C), incluyendo:

Historial de navegación y datos de autocompletado en navegadores web.
Credenciales de acceso a redes empresariales y plataformas corporativas.
Archivos y documentos personales almacenados en el dispositivo infectado.

Esta información puede ser utilizada para chantaje, robo de identidad o ataques dirigidos a empresas.

4. Impacto en Empresas y Entidades Financieras

4.1. Riesgos para la Seguridad Empresarial

Si Coyote infecta equipos dentro de una organización, las consecuencias pueden ser devastadoras:

Compromiso de credenciales corporativas, permitiendo a los atacantes acceder a redes internas.
Filtración de información confidencial, como datos de clientes y estrategias comerciales.
Interrupción de operaciones, al manipular sistemas financieros y administrativos.

El impacto puede traducirse en pérdidas económicas, daño reputacional y sanciones legales por incumplimiento de normativas de seguridad.

4.2. Costos de Recuperación y Respuesta

Las empresas afectadas deben invertir en:

Investigación forense para identificar el alcance del compromiso.
Refuerzo de la infraestructura de seguridad para prevenir futuras infecciones.
Asistencia a clientes afectados en caso de filtración de datos financieros.

Estos costos pueden ser significativos y afectar la estabilidad operativa de la organización.

4.3. Daño a la Confianza del Cliente

Cuando una entidad financiera es blanco de troyanos bancarios como Coyote, la confianza de los clientes se ve afectada, lo que puede resultar en:

Pérdida de clientes debido a la percepción de inseguridad.
Disminución en el uso de servicios en línea, afectando la rentabilidad del negocio.
Sanciones regulatorias si se demuestra negligencia en la protección de datos.

Estos factores pueden afectar la reputación de la entidad a largo plazo.

5. Consecuencias Legales y Regulatorias

5.1. Responsabilidad de las Entidades Financieras

Si una institución financiera no implementa medidas adecuadas para prevenir fraudes, podría enfrentar:

Sanciones económicas por parte de organismos reguladores.
Demandas colectivas de clientes afectados.
Investigaciones gubernamentales sobre su cumplimiento de normativas de ciberseguridad.

5.2. Implicaciones Legales para los Usuarios

En algunos casos, las víctimas de Coyote pueden ser consideradas responsables de actividades fraudulentas si:

Sus cuentas bancarias fueron utilizadas para transacciones ilícitas.
No reportaron la actividad sospechosa a tiempo.
Accedieron a servicios ilegales sin saberlo.

Esto puede resultar en bloqueos de cuentas, investigaciones y afectación al historial crediticio.

Origen y motivación

El troyano bancario Coyote tiene su origen en grupos de ciberdelincuentes especializados en fraudes financieros, posiblemente operando desde América Latina o Europa del Este, donde este tipo de malware es común. Su motivación principal es el robo de credenciales bancarias y datos financieros mediante técnicas avanzadas como el keylogging, inyección de formularios fraudulentos y manipulación de transacciones en línea. Al comprometer cuentas bancarias y redes empresariales, Coyote permite a los atacantes desviar fondos, realizar fraudes y vender información robada en mercados clandestinos, impulsado por el lucrativo negocio del cibercrimen financiero.

Relación de acciones para mitigar el riesgo de esta actividad maliciosa.